A volte gli effetti della topografia vengono esagerati. È ragionevole aspettarsi meno persone in bici in zone montuose, ma nella maggior parte dei posti questo non è un fattore così rilevante come molti pensano. Ci sono città in Svizzera, chiaramente un paese non pianeggiante, dove la percentuale di persone che va in bici è superiore alla media di paesi molto più pianeggianti.

Nonostante i Paesi Bassi siano un paese relativamente piatto, non è questa la ragione principale per cui si vada in bici così tanto. Se così fosse, ci si dovrebbe aspettare un effetto simile anche in altre regioni del mondo pianeggianti. Inoltre vi sono città con dei dislivelli, come Nijmegen, dove si va in bici esattamente come nel resto del paese. La ragione reale per cui nei Paesi Bassi si pedala tanto è la presenza di piste, percorsi e infrastrutture ciclabili che rendono convenienti e sicuri gli spostamenti in bici.

Inoltre, le bici elettriche a pedalata assistita sono sempre più diffuse, e possono aiutare in particolare i più anziani a superare i dislivelli.

In conclusione, le salite sono un ostacolo per l'andare in bici, ma quanto lo sono per il camminare, e non costituiscono comunque una buona ragione per non progettare strade sicure.