El canvi dels cotxes propulsats per derivats del petroli als cotxes elèctrics ben segur que ha d'ajudar a alleujar el problema de la contaminació de l'aire a les zones urbanes.

No obstant això, els cotxes elèctrics no resolen molts dels altres problemes que es plantegen amb l'ús de vehicles de motor de combustió -de congestió de la mobilitat, de perill d'accidents, de salut pública, d'ús d'espai ocupat per a aparcament, i de paviment de carreteres i carrers desgastat pel trànsit a motor.

A més, hi ha evidència que les partícules del desgast de pneumàtics, pastilles de frens i d'altres parts del motor també contribueixen significativament a la contaminació de l'aire.

La font de la generació de l'electricitat varia molt al voltant del món, així que encara que hi hagi disponible energia de fonts renovables en alguns indrets en molts altres la generació d'electricitat encara es basa en combustibles fòssils.