È vero che le buone infrastrutture ciclabili costano, ma non è corretto dire che tale spesa rappresenti una grande porzione di quella complessiva per i trasporti, né che sia un investimento di scarso ritorno. Al contrario è dimostrato che restituisce alla società molto più del proprio costo: un'indagine del governo inglese stima un ritorno tra il 2:1 e il 35:1.

Altri paesi mostrano proporzioni fino a dieci volte superiori. Questo calcolo comprende anche investimenti generici, come per esempio interventi di educazione stradale, mentre il costo più elevato, quello delle ciclabili vere e proprie, si giustifica con l'incremento di persone portate a usare la bicicletta per la prima volta proprio grazie alla maggiore sicurezza per farlo.

I Paesi Bassi spendono 500 milioni di euro ogni anno per le ciclabili, un investimento che genera benefici per la salute stimati sui 19 miliardi di euro, ovvero un ritorno sull'investimento del 38 a 1.